La chaîne hôtelière Choice Hotels opte pour un centre de données « sans présence humaine » grâce aux solutions Raritan de gestion de l'alimentation et d'accès aux serveurs à distance.

Plus de nuits sans sommeil pour l'équipe du centre de données de Choice Hotels

Avec plus de 6 300 établissements, la chaîne Choice Hotels International est l'une des plus importantes entreprises hôtelières du monde, possédant en franchise onze marques d'hôtels connues, telles que Comfort Inn, Comfort Suites, Sleep Inn, EconoLodge et Cambria Suites. Afin de rationnaliser les coûts et d'améliorer les rendements, l'entreprise a décidé de passer d'un centre de données traditionnel, à un hébergement en co-implantation, sans présence humaine.

Le cœur de l'exploitation de Choice Hotels est constitué de son système de réservation mondial qui prend en charge toutes les transactions liées aux hôtels. Chaque fois qu'un client effectue une réservation, s'enregistre à l'arrivée ou au départ de l'une des 500 000 chambres, ou encore chaque fois qu'une personne recherche en ligne des chambres, la transaction passe par le centre de données de Choice Hotels. Toute interruption du service peut engendrer des pertes de chiffre d'affaires et des clients mécontents. Le défi consistait à effectuer la transition vers le nouveau centre de données sans intervention humaine, situé à plus d'une heure de trajet de l'équipe informatique, sans perdre des affaires. « Nous allons devoir maintenir notre assistance d'exploitation de haut niveau dans un centre de données dans lequel nous ne sommes pas présents physiquement », déclare Gregg Brown, Administrateur en chef de l'exploitation du centre de données de Choice Hotels.

« La solution Raritan a vraiment amélioré l'exploitation de notre nouveau centre de données sans présence humaine. »

« Nous avons désormais l'accès et pouvons contrôler chaque aspect de notre infrastructure, 24h/24 et 7j/7 sans devoir être présent sur le site. » 

Gregg Brown
Senior Administrator for Data Center Operation, Choice Hotels

C'est pourquoi, Brown et son équipe ont demandé à Raritan de créer une présence virtuelle dans le nouveau centre de données. Pour prendre en charge les contraintes commerciales des hôtels et répondre aux obligations des contrats de niveau de service (SLA) fixées à 99,9 %, qui garantissent la rapidité et la disponibilité des réservations, Choice Hotels a déployé de nouvelles technologies de gestion à distance pour ses serveurs et l'infrastructure de son centre de données.

Dans le cadre de la procédure d'évaluation de la solution, Choice Hotels a visité plusieurs installations d'hébergement en co-implantation à travers les États-Unis afin de comprendre comment d'autres entreprises géraient leurs centres de données à distance. « Au cours de notre analyse, Raritan est toujours resté en tête, en terme de capacité de gestion à distance de l'alimentation, de commutation KVM et de solution DCIM », déclare Gregg Brown.

Gestion intelligente de l'énergie à distance

Choice Hotels avait toute une liste de contraintes pour ses unités PDU internes aux armoires. Elles devaient être capables d'alimenter de façon fiable, de même que de permettre la surveillance à distance de l'alimentation et de l'énergie au niveau de chaque prise, le tout via une interface web conviviale. « Elles devaient également permettre de débrancher virtuellement un serveur ou un périphérique », ajoute Gregg Brown. « Les unités devaient aussi prendre en charge nos serveurs et périphériques, y compris nos serveurs blade 60A UCS et notre solution existante de surveillance. »

Après évaluation des unités PDU internes aux armoires des fabricants APC, Emerson et quelques autres, Choice Hotels arrêta son choix sur les unités PDU intelligentes Raritan PX (iPDU). « Cela correspondait exactement à ce que nous recherchions : des unités PDU capables de commander et de surveiller chaque prise individuellement », déclare Gregg Brown. « Nous n'avons plus besoin de nous rendre dans le centre de données pour débrancher un serveur ou surveiller l'alimentation .»  

Les unités iPDU servent également de plateforme intelligente pour la surveillance de l'environnement ambiant. Choice Hotels a fait l'acquisition de sondes de température et d'humidité Raritan qui se branchent sur le port dédié des unités iPDU. « Comme chaque armoire comprend deux unités PDU, l'une reçoit une sonde avant et l'autre une sonde arrière. De sorte que nous pouvons ainsi surveiller la température et l'humidité à la fois de l'air entrant et sortant », déclare Gregg Brown.

Une interface basée sur Internet permet aux responsables du centre de données de surveiller les sondes à distance, ainsi que d'effectuer le tracé des valeurs en temps réel ou pour une plage de temps donnée. Les informations sont utilisées pour s'assurer que l'environnement du centre de données est optimal pour le fonctionnement des équipements.

Pour une examen plus approfondi, les informations recueillies par les unités iPDU et les sondes sont analysées et surveillées par le logiciel de surveillance de l'énergie, Raritan Power IQ. Le logiciel suit les évolutions de la consommation électrique de chaque serveur Choice Hotels, y compris de ceux équipés d'alimentations doubles ou quadruples. Le composant de statistiques peut indiquer les équipements qui présentent une mauvaise efficacité en fonction des évolutions de la consommation, si les mesures d'économie d'énergie présentent des résultats, et s'il existe des points chauds ou des zones sur-refroidies. Ces informations servent d'indicateur précoce de problème. « Si nous constatons des variations de la consommation d'énergie, nous vérifions au niveau du serveur pour voir si la charge est équilibrée et si son flux d'air n'est pas bloqué », déclare Gregg Brown.

Power IQ effectue également une analyse du coût de possession. « Avec le modèle d'hébergement en co-implantation, vous payez l'énergie utilisée. Power IQ nous permet de suivre votre consommation de façon à vérifier que notre facturation est correcte », déclare Gregg Brown.

Accès aux serveurs à distance

Pour accéder aux serveurs à partir de n'importe où, y compris aux serveurs VMware, Choice Hotels a ajouté des commutateurs KVM numériques dans son nouveau centre de données en co-implantation. Raritan Command Center Secure Gateway a également été implémenté afin de simplifier l'accès aux équipements connectés à tous les commutateurs KVM.

« Nous avons été impressionnés par le commutateur KVM Raritan KXII. Son interface utilisateur graphique procure un accès sécurisé aux serveurs et aux périphériques via un navigateur Internet », déclare Gregg Brown.

« Raritan Secure Gateway simplifie encore plus les choses en offrant un accès console à partir d'une vue unique, plutôt que de devoir connaître l'adresse IP de chaque commutateur KVM et les serveurs derrière lui. Il suffit de sélectionner une adresse IP pour voir tous les serveurs. Si nous choisissons un serveur, Raritan Secure Gateway accède automatiquement au commutateur KVM concerné. L'époque est révolue où une personne devait conduire pendant une heure, appuyer sur un bouton lorsque le serveur était planté, puis refaire le trajet du retour. Aujourd'hui, nous pouvons profiter de la technologie KVM pour l'accès aux serveurs, ou encore utiliser les unités PDU pour arrêter l'alimentation et la redémarrer après quelques secondes. »

Configuration standard des nouvelles armoires Choice Hotels

Actuellement, les nouvelles armoires déployées dans les installations d'hébergement en co-implantation de Choice Hotels incluent : deux unités PDU intelligentes Raritan, deux sondes de température/humidité Raritan, un commutateur KVM Raritan et deux commutateurs réseau. Pour supporter la croissance rapide de l'entreprise, la configuration standard des nouvelles armoires offre une solution clés en main simple et rapide à déployer, tout en donnant la possibilité de gérer et de surveiller les nouveaux équipements. L'entreprise conserve sur le site des unités PDU, des commutateurs KVM et des sondes supplémentaires, le tout étant prêt à être déployé si une armoire additionnelle est requise.

Surveillance du centre de données distant avec une solution de gestion de parc d'équipements

Choice Hotels fait appel aux solutions Raritan de gestion électronique de parc d'équipements intégrées aux racks, pour s'assurer que le personnel en sous-traitance du site d'hébergement en co-implantation intervient sur les bons équipements. Les voyants LED du bandeau de gestion des équipements clignotent afin d'indiquer le serveur sur lequel il faut intervenir. De plus, chaque serveur est équipé d'une étiquette qui envoie un message lorsqu'il est installé ou déconnecté. « Nous savons à tout moment lorsqu'un serveur est installé ou sorti du rack. » Cela permet également à Choice Hotels de maintenir un inventaire précis et actualisé en temps réel des serveurs et autres éléments du parc informatique.

Afin d'aider encore plus le personnel à identifier correctement les équipements du centre de données, Choice Hotels a choisi d'utiliser des unités iPDU et câbles Raritan de couleur rouge et bleu. Les couleurs permettent de distinguer plus facilement les lignes A des lignes B, pour l'alimentation des serveurs et autres équipements à partir de plusieurs alimentations. Les couleurs facilitent également l'identification et la localisation des unités PDU pour rack, ainsi que tous les composants de la chaîne d'alimentation, le tout à distance, sous tous les angles et quelles que soient les conditions d'éclairage.

Prévision de l'implémentation d'une solution DCIM

Choice Hotels prévoit de faire appel à la solution de gestion électronique de parc d'équipements en parallèle avec le logiciel de gestion d’infrastructure pour centre de données (DCIM) de Raritan. La solution DCIM vient en remplacement des tableurs pour effectuer le suivi du parc d'équipements et va permettre de nouvelles fonctionnalités, telles que la gestion de la capacité d'alimentation et de l'espace physique, ainsi que celle des ajouts, déplacements et modifications d'équipements.

« Nous souhaitons pouvoir mettre à la disposition de notre équipe d'exploitation, une image complète du centre de données de façon à visualiser tous les détails au niveau de chaque armoire », déclare Gregg Brown. « Vous cliquez sur l'écran DCIM et parcourez la vue des façades, pour afficher des informations précises sur un serveur donné, y compris son emplacement, système d'exploitation, numéro de série et port réseau utilisé. »

« Maintenant que nous avons réussi à déployer la solution d'accès à distance complète de Raritan afin de gérer virtuellement notre centre de données, je ne m'inquiète plus de l'absence physique de mon équipe sur le site », déclare Gregg Brown. « Je peux même affirmer qu'à Choice Hotels, l'équipe d'exploitation du centre de données peut dormir tranquillement tous les soirs. »